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茶兴于唐而盛行于宋。中国茶叶的兴盛，除了中华民族以饮茶为风尚外，更重要的茶马市场以茶叶易换西蕃之马。对西域商业往来繁荣，“西蕃之用普茶”，就是文人考证普洱茶又一铁证。
明朝的茶马市场在云南兴起，穿梭往来云南与西藏之间的马帮如织。这马帮一往一来，运来了大批的毛皮、布匹、丝绸、纸张、刀具，交换来的茶叶以人背马驮运了回去。
如果诸君有兴趣，不妨学学古人，循茶马大道自驾车走走。具体的路径是西双版纳（六大茶山之一南端易武镇北上普洱镇），途经大理到达丽江以南（好地方），至金沙江边的石鼓镇。
清朝的时候，普洱茶已经脱胎换骨，变为枝头凤凰，不但受到广大海内外人们的喜爱，更成为宫廷宠爱的贡茶。它也是记载普洱茶的文字论述最为丰富的年代。计有方以智的《物理小识》，刘健的《闻夜录》，倪蜕的《滇云历年志》，张泓的《滇南新语》，赵学敏的《本草纲目拾遗》，王昶的《滇行目录》，吴大勋的《滇南闻见录》，稽璜的《清朝通典》，檀萃的《滇海虞衡志》，师范的《滇系?山川》，祁韵士的《酉陲竹枝词》，阮福的《普洱茶记》，雪渔的《鸿泥杂志》，张应兆的《段案碑》，段永源的《信征别集》，舒熙盛的《茶庵鸟道》……其中我最为欣赏的是阮福的《普洱茶记》和许廷勋的《普茶吟》。
清朝的前期和中期（1660~1870年间），是普洱茶最为兴盛的时期，光是《版纳文史资料选辑》中记载的就有八万多担。当地家家种茶，马帮塞途，这些忙碌的人马穿梭于六大茶山之间，往来于西域（西藏、印度、缅甸、越南等）。光绪二十八年，英国也在云南的思茅建立领事馆，做的就是普洱茶的生意。 |
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